El satélite TESS, destinado a estudiar el tránsito de exoplanetas, permitió descubrir un planeta de similares dimensiones a las de la Tierra en una zona habitable, anunció la NASA.
De acuerdo con la información brindada, el astro se encuentra a una distancia intermedia de su estrella, lo que permitiría la presencia de agua líquida.
Los científicos confirmaron el hallazgo de este planeta, llamado TOI 700 d, haciendo uso del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA y han modelado los entornos potenciales del planeta para ayudar a informar futuras observaciones.
Por su parte, la estrella TOI 700 es pequeña, un 40% del tamaño del Sol y la mitad más fría. TESS descubrió tres planetas en órbita, llamados TOI 700 b, c y d.
El planeta más interno, llamado TOI 700 b, es casi exactamente del tamaño de la Tierra, es probablemente rocoso y completa una órbita cada 10 días. Mientras tanto, el planeta central, TOI 700 c, es 2.6 veces más grande que la Tierra, entre los tamaños de la Tierra y Neptuno, orbita cada 16 días y es probable que sea un mundo dominado por los gases.
TOI 700 d, el planeta más externo conocido en el sistema y el único en la zona habitable, mide 20 veces más grande que la Tierra, orbita cada 37 días y recibe de su estrella el 86% de la energía que el Sol proporciona a la Tierra. Se cree que todos los planetas están bloqueados por mareas a su estrella, lo que significa que giran una vez por órbita para que un lado esté constantemente bañado por la luz del día.
Los datos del Telescopio Espacial Spitzer aumentaron la confianza de los científicos de que TOI 700 d es un planeta real y agudizaron sus mediciones de su período orbital en un 56% y su tamaño en un 38%. También descartó otras posibles causas astrofísicas de la señal de tránsito, como la presencia de una estrella compañera más pequeña y tenue en el sistema.