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El comandante del Apolo 13, James Lovell, que ayudó a convertir una fallida misión a la Luna en un triunfo de ingeniería improvisada, falleció a los 97 años, confirman medios internacionales.
De acuerdo con información, Lovell murió el jueves en Lake Forest, Illinois, según informó la NASA en un comunicado el viernes.
“El carácter y el firme valor de James ayudaron a nuestra nación a llegar a la Luna y convirtieron una posible tragedia en un éxito del que aprendimos enormemente. Lamentamos su partida, incluso mientras celebramos sus logros”, señaló la NASA.
Lovell voló en cuatro ocasiones Géminis 7, Géminis 12, Apolo 8 y Apolo 13, siendo uno de los astronautas más experimentados de la NASA en su primera década,
En 1968, la tripulación del Apolo 8 —Lovell, Frank Borman y William Anders— fue la primera en salir de la órbita terrestre y volar hasta la Luna para circunnavegarla. No pudieron aterrizar, pero adelantaron a Estados Unidos frente a los soviéticos en la carrera espacial.
Cartas de lectores les dijeron que su icónica fotografía de la Tierra, un pequeño punto azul tomada desde la Luna, y su lectura de Nochebuena del Génesis salvaron a Estados Unidos de un turbulento 1968.